近日，昆士兰州科学家已经确定了一个基因“开关”，可以预示乳腺癌是否会蔓延。QIMR Berghofer医学研究所发现，一个特定的RNA（核糖核酸）分子（miR-139-5p）在侵略性癌症中是缺少的。

博士Nicole Cloonan说，这一发现可能更好地对乳腺癌患者进行预后分析，并最终发展新的治疗方法。从本质上讲，这个特定的基因片段或miR-139-5p在我们的遗传程序（genetic program）通常就像“紧急制动”，确保我们的细胞继续正常繁殖。

但现在发现这个“紧急刹车”miR-139-5p在侵略性乳腺癌中是不存在的，因此，在癌症测试中，这一“紧急刹车”将是一个明确的标记物，预示肿瘤是否可能蔓延。

乳腺癌是妇女最常见的癌症。患者生存期的长段取决于癌症被何时诊断，一旦发生转移，患者5年生存率仅为21％。博士Cloonan说：我们知道，原发性乳腺癌很少杀导致患者死亡，那些侵略性的肿瘤蔓延或肿瘤发生转移是导致患者预后不良的主要原因。

这个研究具有广泛的影响，虽然科学家现在专注于乳腺癌中的“紧急刹车”microRNA，但“紧急刹车”miR-139-5p或许也在恶性肝癌，胃癌，脑癌和皮肤癌中缺少。新发现的miR-139-5p曾经被认识是我们遗传程序中的“垃圾”。但近年来，科学家已经认识到他在癌症中发挥的推动作用。